从选址、设计、建设、投运到货运航线转场完成历经10年，中国首座货运枢纽机场崛起于中国经济地理版图中心区域的湖北鄂州。
花湖机场货邮量一起步即进入全国机场前列，单日货运航班量甚至一度超越位居榜首的上海浦东机场。
10余年间，花湖机场还创造了工程建设效率之最、空管保障能力提升速度之最、科技应用之最、邮件处理能力之最，是国家民航局批准的首批示范“智慧机场”。
“这些成绩，得益于政府与市场之间的高效互动。”中国民航大学临空经济研究中心主任曹允春教授等专家认为，湖北发展航空货运没有先发优势，赢在有航空物流领域龙头企业的参与，赢在有一套市场化程度更高的机制。
尊重企业选择和市场规律
起初，顺丰速运（集团）有限公司拟在中部地区规划建设货运枢纽机场：20万个就业岗位，200亿元税收，2000亿元GDP。
远景预期诱人，引得中部各省乃至省内各城市激烈竞争。但时任湖北省委、省政府领导始终强调：“尊重企业选择，尊重市场规律。”为此，省企双方达成合作共识，成立顺丰速运全国核心枢纽项目服务推进工作领导小组，选址范围为武汉市及周边100公里范围。
选址难免曲折，但顺丰公司最终与最中意的鄂州实现“牵手”，仅用16个月获国家民航局批复选址申请，创国内民航史上民用机场选址的最快纪录。主动担当，适度超前，鄂州市政府在10个月内完成选址核心区腾地工作，为机场建设节省工期至少1年。
随着项目建设推进，征迁工作至今没有停止。到2023年底，鄂州6年间累计征迁近1.7万户，分期分批交地总计2万余亩，比该市过去10年为重大项目调整土地规划的总和还多；黄石、黄冈两市的噪音区现已征迁共计5000余户。
在机场项目审批阶段，民营企业单独申报建设无先例可循。2017年11月，湖北省政府与顺丰公司签订《关于湖北国际物流核心枢纽项目合作协议》，省企双方成立合资公司，并巧妙搭建了建设期暂由国资控股的结构。后来，由于国内外经济形势发生变化等因素，顺丰公司有意在机场建成后出让股权。经慎重研究，省政府决定尊重企业意愿，由省机场集团代管花湖机场。
作为国家级重要生产力布局，货运枢纽机场项目被列为省政府“头号工程”，项目建设省指挥部将办公室常设省发改委，相继打开政策绿色通道。随着工程进展加密调度，2021年5月从每月一次现场会一度调整为每周现场督导。同时，鄂州市成立前线指挥部，靶向解决建设中遇到的征迁、用地、资金等各类难题。
“三级指挥部召集各单位部署成为常态！”在省委、省政府的有力推动下，以货运机场为主体的国际物流核心枢纽项目用3年时间实现了同等规模项目5年才能达成的实质性进展。
“顺丰定制”特性毫不动摇
不到一年半时间，花湖机场货邮量持续增长就引起国内外航空物流界关注。
“这与顺丰公司旗下的顺丰航空自带流量有关。”鄂州市发改委副主任吴文华介绍，花湖机场不仅是中国首座航空货运枢纽，而且是中国首座由民营企业全程参与规划、建设和运营的机场。
2019年，顺丰航空自有全货机货运量占国内航空货运量份额提升至10%，如考虑租赁飞机运力以及分散的航运量，其占行业份额已达26%，独占鳌头。3年新冠疫情期间，这一占比还略有增加。
2023年7月至9月，顺丰航空逐步推进国内43条货运航线转场鄂州，打造以花湖机场为中心，以深圳、杭州、北京、成都等地机场为区域枢纽的轴辐式空网。
至此，花湖机场正式开启货运枢纽机场独有的“夜间群降，清晨群起”。民航界知名专家、曾担任顺丰总裁航空顾问的麦宗儒说，“航空货运枢纽+龙头航空物流企业+多式联运+临空经济”模式将助力花湖机场后来居上。
虽然花湖机场有“公共平台”的定位，但省市层面都多次强调“顺丰定制”的特性毫不动摇。
“当务之急，还要了解顺丰公司需要什么，需要我们做什么？请尽快给一份清单。”2022年7月17日，从首航现场带着省领导的嘱托回到深圳总部，顺丰公司总裁王卫当即召集高层会商。很快，《关于建设国际一流航运枢纽的建议》向湖北省政府提交。
“通过航空和供应链业务引领，聚集全国、全球生产要素，结合湖北和武汉的产业基础，形成场产城全面发展格局。”顺丰在这份建议中提出目标：近期发展，聚焦实现全国主要城市和经济区域的覆盖，以及对东北亚和东南亚主要经济体的12小时快速跨境供应链网络的完善；中远期完善欧美主要市场的24小时全球供应链网络，最终形成覆盖全国、通达全球、产业链供应链紧密结合的国际航空货运枢纽。
“场产城全面发展，就是要同步推进航空、供应链和临空产业三方面跨越式发展，吸引货流、商流、人才流和信息流聚集，实现从综合货运枢纽向全球供应链枢纽转变。”王卫为此将发展路径作了提炼：近期建基础、引流量，中期拓网络、促开放，远期留空间、扩产业。
打造政企合作新典范
当今全球客货运量排名前100位的机场，带动其周边地区发展并呈现良好态势的不到一半。
中国民航机场建设集团有限公司原副总经理刘武君表示，一般而言，要确保一个机场的正常运行，外围基础设施投入往往是机场本身的3倍以上，“并不是说机场建成了就可带动地方经济发展，还需要地方政府大量作为，尤其是政企间要形成共进共赢的合伙人关系。”
据统计，花湖机场主体工程总投资308.4亿元。2023年11月，鄂州市财政局对外发布，为支持和保障花湖机场建设，全市累计筹集各类建设资金约800亿元。
“枢纽机场带动作用的大小，既要看集货功能的强弱，更要看临空经济发展质量的高低。”鄂州市委书记孙兵说，眼下全市正积极推进两件事，一是拓展航线网络、增加货运量，二是加快发展临空经济，培育光电子信息、航空物流、高端制造、生命健康等产业，其中包括规划面积10平方公里的顺丰航空物流产业园。
与机场相邻的城市也在加强与顺丰公司合作。顺丰的培训中心、生活配套中心、冷运中心在黄冈市临空经济区先后开工建设；去年3月，顺丰公司分别与武汉东湖综合保税区、黄石棋盘洲综合保税区启动运营城市货站，集收发运、通关、预安检等功能于一体，为企业直通花湖机场打开快速通道。
近年来，为服务湖北产业发展，顺丰公司提前培育枢纽流量，如推动“汉货回汉”，为湖北光电和生物产业提供全供应链服务。顺丰公司副总裁、首席运营官许志君介绍，在交通运输部、科技部、国家邮政局的指导下，该公司联合产业链上下游企业，牵头组建国家智慧物流技术创新中心。
同时，顺丰公司与新科宇航签署框架协议，引领构建航空产业集群，协助鄂州引导产业进入枢纽综合保税区已达23家，并规划设计顺丰仓库网络中心落户鄂州。
