4月1日上午11时，顺丰航空B747-400ERF搭载约105吨货物，从鄂州花湖机场起飞前往比利时列日机场，完成卸货和装货后，第二日12点，返回鄂州。
24小时内，中国鄂州、比利时列日之间实现往返飞行，“鄂州=列日”国际货运航线的开通，意味着顺丰航空在鄂州花湖机场正式拉开国际运行的序幕。
买飞机、建机场、组机队、搭建货运枢纽……当下，要想进入航空货运领域，企业的门槛数度提高，单纯的包机模式早已成为过去式。除了顺丰之外，京东物流和圆通快递等民营企业也正在向着这个路径进发，在三大城市展开“三国杀”。与此同时，中通在航空货运布局中也跃跃欲试。
不过，无论是从飞机数量还是航线规模以及飞行员数量等各种硬性指标，顺丰在航空货运领域的实力依旧遥遥领先。
货运机场“卷”起来
从2013年谋划到开工、通航，再到2023年开通第一条国际货运航线……历经10年，顺丰在鄂州搭建的航空货运基地——鄂州花湖机场终于步入对标国际货运机场的路径。
货运机场主要分为两类，一类客货均涉及的综合性机场，另一类是以货运为主的专用型机场。在国外，FedEx运营的孟菲斯国际机场、UPS运营的路易斯维尔机场以及DHL运营的莱比锡机场，都是国际上知名的航空货运机场。
在鄂州花湖机场投入使用之前，我国200多个机场中没有专门的货运机场。鄂州花湖机场，成了我国真正意义上的第一家货运机场，也是亚洲第一个、世界第四个专业货运枢纽机场。
鄂州花湖机场是顺丰在航空货运领域浓墨重彩的一笔。根据规划，鄂州花湖机场2025年货邮吞吐量245万吨、旅客吞吐量100万人次，2030年货邮吞吐量330万吨、旅客吞吐量150万人次。围绕花湖机场带来的机遇，位于机场中心区域位置的顺丰枢纽转运中心将于2023年三季度陆续投入运营。航线方面，未来顺丰将以鄂州花湖机场为核心，打造“覆盖全国、辐射亚洲、延伸欧美”的航线网络。
鄂州花湖机场为中国民营航空货运布局树立了标杆。除此之外，京东物流也投资了南通机场，圆通速递则计划在嘉兴建设枢纽中心。
2022年8月，京东航空正式投入运营，其中南通机场持股25%。京东与南通之间合作，也让其获得了更多“偏爱”。2023年1月18日，南通市交通运输局颁布的《南通机场航空货运发展行动方案》也提到，依托京东货运航空公司，构建通达京津冀、粤成渝等地区国际航空货运枢纽城市的货运骨干航线网络，探索新开至华北、西南、华南等地区城市的全货机航班。
圆通则是通达系快递公司中最早成立航空公司的。除了买飞机以外，圆通也参与了全球航空物流枢纽项目——圆通嘉兴航空物流枢纽。据悉，嘉兴机场定位为“客货并举，以货为主”，其中的货运业务将开通至国内各主要城市及境外地区和国际的货运航线。圆通航空董事长苏秀锋在接受界面新闻采访时表示，圆通速递将通过圆通航空的独有优势，在“三通一达”等电商快递企业中，占有更多国际市场先机。
另外，近日中通也收到了打造货运枢纽的“邀请函”。湖南省委副书记、省长毛伟明日前与中通快递集团董事长兼首席执行官赖梅松的座谈中提到，希望中通快递进一步投资湖南、布局湖南，合作组建航空货运公司，在湘落地物流产业链配套项目，支持湖南打造成世界级货物集散枢纽。
4月3日，菜鸟也宣布与深圳宝安国际机场签署合作协议，联手打造菜鸟国际快递全国首个航空货运中心，并引入更多国际航空货运航线，加大全货机运力投放。货运中心预计本月内正式投运，预计跨境包裹处理效率提升30%。
“制空权”较量需重金投入
不论是顺丰还是京东物流、圆通速递，要想在“制空权”中争得一席之地，重资本投入不可或缺。
根据顺丰此前公布的募资计划，顺丰将募资金额40亿元用于新建湖北鄂州民用机场转运中心工程项目，20亿用于航材购置维修项目。此外，买飞机、组建机组队伍、成立航空维修公司，都需要顺丰花费巨额资金。据顺丰最新公布的2023年财报，截至2022年末，顺丰运营全货机97架，其中自营77架。
京东航空也不例外。成立航空公司之后，京东航空引进3架全货机，运营航线包括深圳-杭州、南通-北京、深圳-无锡。2020年8月，京东物流还以30亿元收购以航空货运见长的跨越速运，以包机模式发展航空货运。
在南通机场项目中，京东方面预计投资200亿元，预计2035年力争货邮吞吐量达到50万吨。
此外，京东还计划投资950亿元打造全球超级港，预计2025年机队规模达到114架，货邮吞吐量达233万吨，至2045年，机队规模达500架，货运吞吐量达800万吨。京东方面并未公布购置飞机的资本投入，但根据波音官方信息，B737-800客机的价格为1.06亿美元，其他波音货机的目录价格则在2亿美元-4亿美元之间。
2023年3月，圆通航空第10架B757全货机入列。至此，圆通已经引入12架波音B757及B767全货机。截至2022年12月，圆通航空已累计开通超过80条国际航线，国际货运业务占比在90%以上。
在圆通嘉兴航空物流枢纽的项目中，重资本投入也是关键。据此前公布的信息，该项目总投资122亿元，预计2035年实现120万吨的吞吐量。
重资金投入并不是结果，让枢纽中心发挥作用才是关键。苏秀锋表示，未来物流业和航空货运业，必须通过行业数字化能力提升，与制造业公司、供应链公司和商务平台公司进行有效融合，才能拓展出新的规模化和新的盈利空间。另外，包括专业物流机场、货站、口岸服务能力等在内的基础设施建设以及具备国际化运营能力的管理团队都是未来航空货运发展不可缺少的条件。
“大手笔”投来降本增效
航空货运只是运输方式的一种，但如今，这种“工具”所能发挥出的成效，在一定程度上决定了企业竞争的结果。可以看到，通过航空公司+机场建设的捆绑模式，物流企业正在加强与航空公司的竞争实力。
顺丰在航空货运领域布局最早，其成效也更加清晰。界面新闻梳理顺丰历年财报获悉，去年顺丰全货机累计发货量达到100万吨，其中国际发货量19万吨。散航发货量为95万吨，其中国际发货量34万吨。从这组数据可以看出，顺丰全货机已经成为其核心运力，但在国际货运方面，依旧需要依托大量的散航资源。
相较而言，顺丰2016年专机发货量仅1173吨，散航发货量也只有1556吨。在不到10年的时间里，顺丰航空货运业务量涨幅近100%。
除业务量增长外，降低成本也是关键。顺丰此前回答投资者提问时表示，鄂州花湖机场的运营可将过去点到点的航空网络转变为轴幅式航空网络，扩大机队规模，提高大机型使用比例，同时也将提升飞行员的利用率、降低运输成本、提升地面中转分拨设备投入效率。国金证券此前的一份报告也指出，顺丰枢纽转运中心投运后，预期降低机队20%单位运营成本。
时效方面，鄂州花湖机场作为核心航空货运枢纽，1.5-2小时飞行可覆盖经济人口占全国90%的地区。顺丰表示，2023年鄂州花湖机场的航线将会逐步增加，预计次晨达和次日达产品的时效都会有显著提升。
快递业专家赵小敏认为，鄂州花湖机场的投入会将顺丰旗下的产品时效和行业平均再拉开3小时以上的距离，这个时效网络不仅是国内的时效网络，也是服务全球和供应链产品的核心优势。
中国集装箱行业协会常务副会长也表示，长期以来，我国航空货运以客机腹仓带货为主，客货同机占了航空货运量90%以上。加快建立货运航空的生态链，满足国际高端物流和应急物流服务需求，是我国新发展格局下产业链供应链韧性的要求。他认为，全货机和“枢纽飞”是未来的主流模式。
