据英国《卫报》6日报道，为缓解物流行业劳动力不足的问题，日本政府正考虑打造一条“自动化物流道路”。自今年2月以来，日本国土交通省多次召开专家研讨会，拟定修建连接东京和大阪的自动化货运走廊，并寄希望于10年后正式投入运营。
日本政府的官方YouTube视频展示了一条自动化物流道路。（美联社）
研讨会报告显示，这条自动化物流道路利用高速公路的隔离带、路肩和地下空间构建，且在沿途各都道府县设置至少8个自动化站点，依靠智能装卸叉车和无人驾驶卡车实现24小时运转。按照规划，每辆货运卡车载重约1吨，为方便各环节衔接，卡车厢体设计成宽1.1米、高1.8米的样式，所有车辆行驶速度均为30公里/小时，单日总运货量可达12万至14万吨。
据日本广播协会（NHK）报道，日本政府7月召开内阁会议，计划于2027年在新修通的新东名高速公路上同步开展社会试验，检测自动化物流道路的安全性和载货量。日本前首相岸田文雄说：“物流是支撑经济和国民生活的重要社会基础设施，活用现有物流基础设施的同时，我们必须采取措施从根本上进行革新。”
日本国土交通省统计显示，近年来日本小件包裹投递数目急剧增加，2022年上门配送快递达50亿件，而日本为减少过劳现象和交通事故，出台法律严格限制卡车司机加班，加上劳动人口日渐不足，预计到2030年左右，日本物流行业将面临34%的运力缺口。
据日本《产经新闻》估算，自动化物流道路若在东京、大阪两地建成，每日将为交通网络减少1.2万至2.5万辆传统卡车，相当于代替1万至2.5万名卡车司机的工作，但又不会完全取代人力。研讨会委员长羽藤英二称，这条新式公路还有助于减少碳排放，“我们需要不断创新道路的建设方式”。
然而，日本《读卖新闻》披露，自动化物流道路造价昂贵，根据现有技术手段，连通东京和大阪最多要花费近4万亿日元（约合1866亿元人民币）。对此，日本政府表示“将尽可能地激发民间活力”，未来重点会放在组建商业模式上，例如打造企业共同参与的组织，或是探索公私合营的路径。
